A apneia obstrutiva do sono é um distúrbio do sono que afeta muitas pessoas, mas muitas vezes passa despercebido. Dessa forma, ela ocorre quando a respiração é interrompida brevemente várias vezes durante o sono, causando sérios problemas de saúde e afetando a qualidade de vida.
O Que é Apneia do Sono?
A palavra “apneia” significa parada da respiração. Na apneia obstrutiva do sono, o relaxamento dos músculos da garganta e da língua bloqueia repetidamente as vias aéreas durante o sono. Sendo assim, isso impede o ar de chegar aos pulmões, e o corpo tenta compensar com ruídos de ronco ou sufocamento.
Essas interrupções na respiração podem acontecer algumas vezes por noite, ou em casos graves, centenas de vezes. Mesmo que a pessoa não acorde totalmente, a fragmentação do sono causa cansaço extremo durante o dia.
Principais Sintomas da Apneia
Os sintomas mais comuns da apneia obstrutiva do sono incluem:
- Ronco alto e frequente
- Pausas na respiração durante o sono (geralmente percebidas por quem dorme ao lado)
- Sensação de sufocamento durante o sono
- Sonolência excessiva durante o dia
- Sono fragmentado e não reparador
- Dor de cabeça ao acordar
- Dificuldade de concentração e perda de memória
- Irritabilidade e cansaço constante
Além disso, pessoas com apneia obstrutiva do sono têm um risco maior de desenvolver problemas como pressão alta, doenças cardíacas e derrames.
Fatores de Risco da Apneia do Sono
Embora qualquer pessoa possa ter apneia do sono, alguns fatores aumentam o risco:
- Excesso de peso: Pessoas com sobrepeso ou obesidade têm mais chances de desenvolver esse distúrbio.
- Circunferência do pescoço: Um pescoço com mais de 40 cm de circunferência pode aumentar o risco.
- Idade: A apneia é mais comum em adultos mais velhos, embora possa ocorrer em qualquer idade.
- Gênero: Homens são mais propensos a ter apneia do sono, mas o risco nas mulheres aumenta após a menopausa.
- Histórico familiar: Se há casos de apneia na família, as chances de ter o distúrbio aumentam.
- Hipertensão arterial: A pressão alta está frequentemente associada à esse distúrbio.
Diagnóstico da Apneia do Sono
Geralmente, os especialistas diagnosticam a apneia obstrutiva do sono utilizando um exame de polissonografia, que monitora o sono do paciente. Esse exame pode ser realizado em um laboratório de sono ou em casa, com um dispositivo específico. Durante o exame, os especialistas analisam as pausas na respiração, os níveis de oxigênio no sangue e a qualidade do sono.
Tratamentos para Apneia
Existem várias opções de tratamento para a apneia obstrutiva do sono, dependendo da gravidade da condição e das preferências do paciente:
- Mudanças no estilo de vida: Em casos leves, perder peso, evitar o consumo de álcool e dormir de lado podem ajudar a reduzir os sintomas.
- CPAP (Continuous Positive Airway Pressure): O CPAP é o tratamento mais comum e eficaz para apneia moderada a grave. O aparelho utiliza uma máscara que fornece pressão de ar contínua, mantendo as vias aéreas abertas durante o sono.
- Aparelhos Intraorais: Em casos leves a moderados, um dentista especializado pode recomendar um aparelho que reposiciona a mandíbula para evitar o bloqueio das vias aéreas.
- Cirurgia: Em alguns casos, os médicos recomendam a cirurgia para corrigir problemas estruturais, como a remoção de amígdalas ou correção de anormalidades mandibulares.
Como um dentista pode contribuir para o tratamento da apneia do sono?
Nós podemos auxiliar em tratamentos mais leves, podendo colocar um aparelho na boca do paciente, esse que vai ter a função de puxar a mandíbula para frente e deixar a via respiratória mais livre.
Outro tratamento muito recomendado é o CPAP, que é tipo uma máscara respiratória que deve ser usada a noite inteira. Ela é uma boa alternativa, pois traz a pressão ideal de ar, fazendo com que a faringe não se feche.
Por fim, em casos mais graves é recomendado cirurgia, que deve ser feita por um otorrinolaringologista.
Conclusão
A apneia obstrutiva do sono é um distúrbio sério que pode impactar a saúde e o bem-estar. Se você tem sintomas como ronco frequente, cansaço durante o dia ou sensação de sufocamento ao dormir, é importante procurar ajuda médica. O diagnóstico e o tratamento corretos podem melhorar a qualidade do sono e prevenir complicações mais graves.
